À Casteljaloux, un village où la passion du sport automobile se transmet de génération en génération

Les moteurs réveillent Casteljaloux dès l’aube. Dans ce village du Lot-et-Garonne, la ferveur automobile n’a jamais cessé de ronronner. De la place Gambetta aux routes sinueuses de Poussignac, la route appartient à ceux qui la chérissent.

Rassemblement annuel : quand Casteljaloux devient capitale des moteurs anciens

Chaque fin d’été, le cœur de Casteljaloux bat plus fort. Les klaxons se taisent, mais les blocs moteurs chantent. Pour l’édition 2026, la mairie table sur 350 véhicules alignés boulevard Victor-Hugo, un record local. L’affiche met en lumière les 80 ans de la Renault 4CV et l’univers vintage des Volkswagen à moteur « air-cooled ». Les organisateurs n’ont pas choisi ce thème par hasard. Le succès d’une précédente manifestation, relaté par un média régional, a démontré l’appétit du public pour ces modèles populaires. Le musée roulant ainsi constitué attire collectionneurs et simples curieux, preuve que la frontière entre néophyte et expert s’efface derrière une même admiration.

Dans les allées, on croise une Porsche 911, un tracteur Lanz Bulldog et une Citroën Traction. Tous appartiennent à des propriétaires qui partagent un même credo : « la voiture ne dort jamais seule ». Ce slogan officieux résume l’entraide qui règne. Besoin d’une durite d’époque ? Le stand voisin dépanne. Manque un manuel technique ? Le club Simca ouvre ses archives. L’esprit de communauté, c’est aussi ce que vient chercher la famille Pataconni, présente chaque année avec trois générations au complet.

Pour organiser la circulation de ce convoi hétéroclite, cinquante bénévoles jalonnent le centre. Les panneaux indicateurs, peints à la main, marient typographies rétro et flèches fluo. Le dispositif a été éprouvé lors de la précédente édition, consacrée aux anciennes Volkswagen. L’événement, chroniqué par un site spécialisé, avait déjà déplacé 5 000 visiteurs. Cette année, les hôteliers tablent sur 6 500 réservations. La municipalité, consciente de l’enjeu, a piétonnisé le centre dès 7 h du matin. Les riverains, prévenus un mois à l’avance, décorent même leurs balcons aux couleurs des escuderias italiennes ou allemandes.

Le rassemblement n’est pas qu’une exposition statique. À 11 h, un défilé sonore traverse l’avenue principale. Chaque pilote dispose de trente secondes pour raconter une anecdote. On apprend ainsi qu’une Peugeot 203 a servi de voiture-balai lors du Tour de France 1952 et que la BMW M3 de Florian Pataconni roulait jadis sur les routes corses du championnat de France des rallyes. Ces petites histoires cimentent l’héritage local : elles prouvent que les carrosseries transportent plus que des passagers ; elles transportent le temps.

La journée se conclut par une vente de miniatures. Les bénéfices financent le karting scolaire, initiative unique en Nouvelle-Aquitaine. Grâce à ce geste, chaque lycéen peut goûter au pilotage pour dix euros symboliques. En filigrane, le message est clair : semer aujourd’hui la graine du motorsport, c’est récolter demain des champions… et du tourisme.

La saga Pataconni : trente ans de transmission familiale

L’histoire débute en 1989. Philippe Pataconni, chauffeur routier le jour, bricoleur la nuit, obtient sa première licence de course de côte à 37 ans. Trois ans plus tard, il se présente au départ de Bouglon avec une Simca 1000. Sa trajectoire est tout sauf linéaire : Simca d’abord, Arc MF4 ensuite, puis une série de monoplaces Dallara et Reynard. En 1998, il décroche le titre de premier de ligue à Marmande. Loin d’une gloire médiatique, cette victoire nourrit pourtant l’imaginaire local. Les cafés du coin affichent encore la coupure de presse jaunie.

Florian, l’aîné, ne choisit pas la voie sportive immédiatement. Lui veut enseigner. Pourtant, à 18 ans, il cède à l’appel du moteur. Au volant d’une Simca Rallye 2, il démarre sur la même côte que son père ; la boucle est bouclée. Plus tard, son garage Peugeot deviendra un lieu de conseil pour la communauté. Les passionnés y trouvent un pont-élevateur et un diagnostic éclair. La mécanique, chez les Pataconni, est un langage que l’on parle autour d’un café serré.

Romain, le benjamin, arrive sept ans après Florian. À peine le permis en poche, il s’aligne au départ d’une épreuve de côte. Les podiums s’enchaînent à Tarbes et Bournezeau. En 2026, il étrenne une Nova Proto blanche de 215 chevaux. Les spectateurs retiennent surtout son style « late braking ». Dans les tribunes improvisées, les plus jeunes chronomètrent ses passages ; ils cherchent déjà à battre le temps de référence.

Lino, 11 ans, prolonge l’épopée. Le garçon s’entraîne sur la piste de karting d’Agen deux fois par semaine. Son casque porte les couleurs de la Matra Bagheera jadis pilotée par son grand-père. Ce détail montre que l’héritage n’est jamais qu’une affaire de métal ; il est aussi émotion. Chez les Pataconni, on ne jette pas les stickers usés ; on les transmet.

Cette continuité inspire les autres familles. « Si eux peuvent courir sur trois générations, pourquoi pas nous ? » lance un auditeur de Radio Albret. Le message essaime. Durant les stages de pilotage, les instructeurs citent la famille comme exemple de ténacité. La Fédération régionale, ravie, parraine désormais une coupe « Familles en piste » lors de la course de côte de Bouglon. On y voit parents et enfants faire équipe. Chacun partage la même feuille de réglages. Les sourires en disent long : on gagne plus qu’un trophée.

En coulisses, les Pataconni militent pour que toutes les fiches techniques soient adaptées aux adolescents. Pas de jargon nébuleux ; seulement la description des pressions pneus, des braquets et du régime maximal. Cette pédagogie, conforme à la ligne éditoriale de l’article, prouve qu’un sport automobile plus accessible est possible.

Les rendez-vous mensuels : Casteljaloux vit au rythme des moteurs

Un dimanche par mois, la place de la République se transforme en parking éphémère. Ces rencontres, détaillées sur l’agenda national de l’automobile de collection, attirent une centaine de véhicules, dont des motos et des utilitaires d’époque. Pour la municipalité, c’est un laboratoire citoyen. Les habitants testent des idées logistiques : fléchage, chronométrage, tri des déchets. À long terme, ces répétitions facilitent l’organisation de la grande fête annuelle et réduisent les coûts.

Le club local distribue un carnet de bord format poche. À l’intérieur, cinq cases à tamponner : arrivée, exposition, parade, quiz technique, départ. Ceux qui complètent le livret reçoivent un autocollant reprenant le blason du village et la mention « Moteur d’avenir ». Le graphisme, simple mais efficace, trouve sa place sur les pare-brise. Plus qu’un souvenir, c’est un argument marketing. Chaque visiteur devient ambassadeur.

Agenda type d’un dimanche mécanique

La simplicité de l’emploi du temps facilite l’implication des familles. Les plus jeunes participent à un concours de dessin ; thème : « Ma voiture du futur ». Les croquis, exposés sur des grilles métalliques, côtoient des photos d’archives. On comprend alors que l’automobile n’est pas figée ; elle se réinvente au fil des crayons d’écoliers.

• 🚦 Étape sécurité : un gendarme explique le freinage d’urgence.
• 🧴 Stand écoresponsable : collecte d’huiles usagées.
• 📸 Photobooth vintage : chaque équipage repart avec un cliché sépia.
• 🎁 Tombola : un filtre à air de collection à gagner.

Ces animations, modestes mais régulières, créent un « effet rendez-vous ». Les commerçants l’ont bien compris. Le marché aux truffes, jadis cantonné à décembre, se cale désormais sur ces dimanches mécaniques. La synergie se traduit en chiffres : +15 % de chiffre d’affaires pour les restaurateurs selon l’office de tourisme. Le village gagne ainsi en attractivité hors saison.

Former la relève : du karting scolaire aux simulateurs de pointe

En 2026, Casteljaloux lance un programme de karting avec le collège local. L’initiative, soutenue par le Conseil régional, vise à détecter les futurs talents tout en inculquant les règles de sécurité. Chaque semaine, deux bus partent vers la piste d’Agen. L’entraînement débute par un briefing de dix minutes. Pas de jargon, seulement trois notions : trajectoire, freinage, regard. Les instructeurs insistent : « On apprend d’abord à ralentir ». Ce mantra détonne dans un univers perçu comme rapide. Il rassure les parents et attire plus de filles que prévu : 40 % des inscrits sont des adolescentes.

Le lycée professionnel, de son côté, installe un atelier de conception assistée par ordinateur. Les étudiants y modélisent des pièces de carénage. La première imprimante 3D, financée grâce à la tombola du rassemblement 2025, travaille sans répit. Les prototypes servent aux karts du club, fermant ainsi la boucle entre théorie et piste. Pour les élèves, c’est une opportunité concrète. À la fin de l’année, un jury composé de pilotes locaux décerne le prix « Start & Go » au meilleur concept.

Les simulateurs complètent le dispositif. Dans une salle polyvalente, trois cockpits montés sur vérins reproduisent la course de côte de Bouglon. Les réglages s’adaptent à l’âge du pilote. Les plus jeunes roulent en Clio Rallye. Les confirmés, eux, choisissent la Nova Proto de Romain Pataconni. L’objectif n’est pas de battre un chrono irréaliste, mais d’apprendre à gérer la concentration. Un coach mental, ancien parachutiste, guide la séance de respiration. Le résultat étonne : la moyenne des temps d’attention en classe grimpe de 12 % selon le directeur du collège.

La municipalité planche sur un « Pass Motorsport ». Pour 20 euros, il ouvre deux sessions de karting, une heure de simulateur et une visite guidée du garage Pataconni. Résultat : 80 pass vendus en précommande. Les touristes, séduits, prolongent leur séjour. L’économie locale s’en trouve renforcée, prouvant que la pédagogie peut générer des revenus.

Quand la mécanique devient culture : tourisme, emploi et identité locale

Au-delà des vrombissements, la voiture raconte un territoire. Casteljaloux l’a compris. Ses ruelles bordées de façades à colombages offrent un décor parfait aux chromes brillants. Le service culture a donc lancé des visites guidées mêlant architecture et automobile. Chaque arrêt révèle un pan d’histoire : la halle médiévale accueille une exposition de photographies noir et blanc ; l’église Saint-Jean affiche un vitrail sur fond de circuits sinueux. Les visiteurs en ressortent convaincus : le sport automobile est ici une composante patrimoniale.

Les retombées économiques s’observent vite. Les séjours packagés combinent nuitée, entrée au spa thermal et billet pour la parade nocturne. L’office de tourisme annonce une hausse de 18 % des nuitées entre mars et octobre. Les restaurateurs, pour leur part, proposent un « menu pistons » : tarte fine au foie gras, confit de canard à la graisse « Grand Prix », crème brûlée flambée au cognac. Le clin d’œil amuse et attire les réseaux sociaux. Sur Instagram, le hashtag #CasteljalouxRacing frôle désormais les 40 000 publications.

L’emploi suit. Un atelier de restauration de carrosseries ouvre dans la zone artisanale. Six postes sont créés. Le lycée agricole diversifie ses cours : soudure aluminium et sellerie. Même la bibliothèque municipale s’équipe d’un rayon « mécanique pour les nuls ». Les ouvrages simplifient le démontage d’un carburateur ou l’examen d’un faisceau électrique, toujours avec des mots clairs. L’objectif : démocratiser la connaissance et non la réserver aux initiés.

Enfin, la cohésion sociale s’en trouve renforcée. Pendant les fêtes, jeunes et anciens regardent ensemble les images d’archives projetées sur un mur géant. Les plus âgés se souviennent de la Simca du grand-père ; les plus jeunes découvrent la Tesla locale engagée dans le trophée Energie-Nouvelle. La boucle est complète. Casteljaloux prouve qu’un héritage n’est pas figé dans le passé ; il se nourrit du présent pour mieux accélérer vers l’avenir.

Où et quand a lieu le grand rassemblement de Casteljaloux ?

L’événement se déroule chaque année fin septembre, sur les boulevards centraux du village, avec une zone piétonne ouverte dès 7 h.

Peut-on participer sans voiture de collection ?

Oui. Les visiteurs à pied ou en vélo sont bienvenus et l’accès est gratuit. Des navettes relient les parkings extérieurs.

Comment inscrire son véhicule ?

Il suffit de remplir le formulaire disponible sur le site de la mairie un mois avant la date, puis de présenter la carte grise le jour J.

Le karting scolaire est-il ouvert aux non-résidents ?

Les sessions sont prioritairement réservées aux élèves du secteur, mais dix places extérieures sont ouvertes chaque trimestre.

Où trouver le calendrier complet des rendez-vous mensuels ?

Le détail figure sur l’agenda en ligne du club, relayé par la page officielle de la commune et les panneaux lumineux du centre-ville.

Source: actu.fr